SOS'un İngilizcede birkaç açılımı vardır ''Save Our Ship'' ve ''Save Our Soul''. Ancak SOS'in çıkış noktası olan mors alfabesinde kullanılan SOS'in imdat çağrısının herhangi bir anlamı yoktur.1835 yılında Samuel Morse tarafından Mors alfabesi oluşturulmuştur ve bu Mors alfabesi telgraf sinyalleri ile haberleşme için kullanılan bir kod haline gelmiştir. Ve Mors alfabesini kullanırken acil durum veya imdat çağrısı olarak SOS kodu geliştirilmiştir. Bu kodun Mors alfabesinde görünümü ''---...---'' yani üç çizgi, üç nokta ve üç çizgi olarak düzenlenmiştir, tamamen basit ve karıştırılması neredeyse imkansızdır.
